Wassersysteme in Gesundheitseinrichtungen sind komplex und anfällig für Kontaminationen durch opportunistische wasserbürtige Krankheitserreger wie Pseudomonas aeruginosa, Legionella pneumophila und nicht-tuberkulöse Mykobakterien (NTM). Diese Erreger können insbesondere bei immungeschwächten oder schwerkranken Patienten schwere Infektionen verursachen. Infektionspräventions- und -kontrollteams (IPK-Teams) verlassen sich häufig auf Point-of-Use-Filter (POU-Filter) an Wasserhähnen und Duschen als Barrieremethode. Es gibt jedoch viele Situationen, in denen POU-Filter aus Konstruktions-, Sicherheits- oder praktischen Gründen nicht verwendet werden können. In diesen Fällen können In-Line-Filter (die vor dem Abfluss in die Kanalisation eingebaut werden) eine wirksame Alternative darstellen. Obwohl sie in Hochrisikobereichen nicht den gleichen Schutz bieten wie POU-Filter, spielen sie eine wichtige Rolle in einer risikobasierten Wassersicherheitsstrategie.
Point-of-Use Filter und In-Line-Filter im Vergleich: Was ist der Unterschied?
POU-Filter sind Geräte, die direkt an Wasserhähnen, Duschen oder anderen Wasserauslässen angebracht werden. POU-Filter werden in der Regel direkt an der Entnahmestelle montiert und bieten sofortigen Schutz, indem sie verhindern, dass Bakterien in den Wasserstrom gelangen, der mit dem Patienten in Kontakt tritt. In-Line-Filter dienen dem gleichen Zweck, werden aber in die Wasserleitung vor dem Auslass oder dem Gerät eingebaut. Statt direkt am Auslass kann eine In-Line-Filterkartusche auch hinter einer Wandverkleidung, an der Decke oder im Inneren eines Gerätes eingebaut werden – überall dort, wo die Wasserleitungen „in einer Linie“ verlaufen.
Warum In-Line-Filter statt herkömmlicher Point-of-Use-Filter?
Obwohl POU-Filter nach wie vor eine sehr wirksame und weit verbreitete Maßnahme sind, kann ihre Nützlichkeit in bestimmten Situationen aufgrund der Konstruktion des Auslasses, der Interaktion des Benutzers oder spezifischer Umweltanforderungen eingeschränkt sein. In solchen Fällen bieten In-Line-Filter deutliche Vorteile:
Psychiatrische Einrichtungen benötigen Anti-Ligatur-Armaturen, die das Risiko von Selbst- und Fremdschäden minimieren. Diese haben oft versteckte oder speziell konstruierte Auslässe, sodass es unmöglich ist, externe Filter anzubringen, da dies im Widerspruch zu den Normen für das Design von Anti-Ligatur-Armaturen stehen könnte. In-Line-Filter vermeiden dieses Problem, indem sie sich hinter Wandpaneelen, Hohlräumen oder Deckenhohlräumen verbergen. Dadurch werden freiliegende Komponenten vermieden und eine sichere und konforme Umgebung gewährleistet.
Medizinische Geräte wie z. B. Dentaleinheiten, Autoklaven, Endoskopwaschanlagen und Eismaschinen verwenden Wasser intern, sodass POU-Filter nicht geeignet sind. In-Line-Filter, die vor oder in diesen Geräten platziert werden, stellen sicher, dass das einströmende Wasser den mikrobiellen Sicherheitsstandards entspricht, und reduzieren das Risiko von Biofilmwachstum und Gerätekontamination.
In Umgebungen mit geringerem Risiko, in denen Aussehen, Manipulation oder häufiger Zugang durch Benutzer ein Problem darstellen (z. B. in Ambulanzen oder öffentlichen Bereichen), können POU-Filter anfällig für Beschädigung oder Missbrauch sein. In-Line-Filter bieten eine unsichtbare, manipulationssichere Alternative mit längerer Lebensdauer und minimaler Interaktion mit dem Patienten.
Anwendungen von In-Line-Filtern im Gesundheitswesen
In-Line-Filter können in einer Vielzahl von Anwendungen in Gesundheitseinrichtungen eingesetzt werden. Einige wichtige Anwendungsbereiche sind:
- Wasserhähne und Duschen mit Anti-Ligatur-Funktion: In-Line-Filter tragen zur Wassersicherheit bei und erfüllen gleichzeitig die Anti-Ligatur-Standards. Sie sind dadurch ideal für psychiatrische Abteilungen, Gefängnisse und sichere Krankenhäuser.
- Endoskopie-Aufbereitungsgeräte und Waschmaschinen: Es muss sichergestellt werden, dass das Spülwasser frei von mikrobieller Kontamination ist, um das Eindringen von Krankheitserregern in invasive Geräte zu verhindern.
- Zahnarztstühle: Wasserleitungen in Dentaleinheiten sind anfällig für Biofilmbildung. In-Line-Filter schützen die Entnahmestelle.
- Eismaschinen und Wasserspender: Diese Geräte befinden sich häufig in Patientenbereichen und stellen ein Risiko dar, wenn sie mit kontaminiertem Wasser versorgt werden. In-Line-Filtration hilft, die Hygiene aufrechtzuerhalten.
- Luftbefeuchter und CPAP-Geräte: Bei Beatmungsgeräten auf Wasserbasis ist eine gefilterte Versorgung unerlässlich, um zu verhindern, dass Krankheitserreger direkt in die Atemwege des Patienten gelangen.
- Sterile Dienste und Autoklaven: In-Line-Filter schützen die Geräte und gewährleisten die Einhaltung von Dekontaminationsprotokollen, indem sie die Wasserversorgung filtern.
Einschränkungen von In-Line-Filtern
In-Line-Filter können sehr effektiv sein, um Krankheitserreger wie Legionellen und Pseudomonaden aus der Wasserversorgung zu entfernen. Im Vergleich zu herkömmlichen POU-Filtern haben sie jedoch eine kritische Einschränkung: Es besteht nämlich die Gefahr einer mikrobiellen Kontamination nach der Filtration in den Rohrleitungen zwischen Filter und Auslass.
Wenn ein In-Line-Filter vor dem endgültigen Auslass installiert wird (z. B. in Deckenhohlräumen oder hinter Wänden), durchläuft das Wasser noch eine kurze Rohrstrecke, bevor es den Anwender erreicht. Dieser stromabwärts gelegene Abschnitt ist durch den Filter nicht geschützt und kann im Laufe der Zeit von Bakterien besiedelt werden, insbesondere wenn Bedingungen herrschen, die die Bildung von Biofilm begünstigen, wie z. B.:
- stehende oder selten benutzte Wasserhähne mit Warmwasser in der Leitung
- unzureichende Fließgeschwindigkeiten, die zu Sedimentablagerungen und Anhaftung von Mikroben führen
- ungeeignete Materialien, z. B. flexible Schläuche oder Rohre mit rauen Oberflächen, die anfälliger für die Bildung von Biofilm sind
- unregelmäßige Spülungen, bei denen mikrobielle Ablagerungen nicht entfernt werden
Krankheitserreger, die sich in diesen Leitungen nach dem Filter ansiedeln, können während des Gebrauchs vorübergehend freigesetzt werden, die Filterbarriere umgehen und die Patienten gefährden. Um dies zu vermeiden, ist es wichtig, den In-Line-Filter so nahe wie möglich am Auslass zu montieren, um die Länge der ungeschützten Rohrleitungen zu minimieren.
Wenn kurze Verbindungen unvermeidlich sind, kann die Verwendung von glatten, starren oder antimikrobiellen Schläuchen das Risiko der Biofilmbildung verringern. Eine regelmäßige thermische oder chemische Desinfektion der nach dem Filter vorhandenen Rohrleitungen sollte ebenfalls in Betracht gezogen werden, insbesondere in Bereichen mit stehendem Wasser oder seltener Nutzung. Tägliche Spülungen und eine sorgfältige Konfiguration der thermostatischen Mischventile (idealerweise vor dem Filter) tragen ebenfalls zur Kontrolle bei.
Fazit
Die In-Line-Filtration ist ein wichtiges Instrument zur Bekämpfung von Krankheitserregern, die durch Wasser in Gesundheitseinrichtungen übertragen werden, insbesondere dort, wo herkömmliche Point-of-Use-Filter unpraktisch oder ungeeignet sind. Durch die Bereitstellung von sicherem Wasser für mehrere Standorte und Geräte, ohne die bestehende Infrastruktur zu stören oder die Gefahr von Leckagen zu schaffen, helfen diese Filter den Einrichtungen und den IPK-Teams, die Vorschriften einzuhalten und das Infektionsrisiko in komplexen Gesundheitsumgebungen zu verringern.
In-Line-Filter bieten zwar einen diskreten und flexiblen Schutz vor Krankheitserregern im Wasser, schützen aber den Bereich nach dem Filter und vor dem Auslass nicht vor Verunreinigungen. Im Gegensatz zu herkömmlichen POU-Filtern, die direkt an Wasserhähnen oder Duschen angebracht werden, sind In-Line-Filter stärker von der Installationskonzeption und den Wartungspraktiken abhängig. Einrichtungen und IPK-Teams sollten diese Vorkehrungen im Wassersicherheitsplan der Einrichtung dokumentieren und eine regelmäßige Überwachung sicherstellen, um kontinuierlichen Schutz zu gewährleisten.
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