L’éradication et le contrôle de la contamination par les légionelles dans les systèmes d’eau sont notoirement difficiles et nécessitent souvent des mois, voire des années d’efforts concertés dans les cas extrêmes. Les filtres à eau terminaux offrent une protection immédiate et fiable, protégeant les usagers des bâtiments pendant que de plus amples stratégies d’assainissement sont mises en œuvre.
Cette publication explore les défis liés au contrôle des légionelles dans les systèmes contaminés, l’impact sur les usagers et le fonctionnement des bâtiments, ainsi que la manière dont les filtres à eau terminaux peuvent s’intégrer dans un plan global de sécurité de l’eau.
Comprendre les risques sanitaires liés aux légionelles
Les légionelles se développent dans les eaux chaudes et stagnantes, comme celles des systèmes de plomberie, des jacuzzis et des fontaines décoratives. Dans les lieux publics et commerciaux, ces bactéries peuvent se propager par l’air à partir de sources d’eau, telles que les douches, les robinets et les infrastructures des spas. En cas d’inhalation, elles peuvent provoquer la maladie du légionnaire, une forme grave de pneumonie, qui touche particulièrement les personnes âgées, les fumeurs et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Pourquoi les légionelles sont-elles si difficiles à éradiquer ?
Les bâtiments publics et commerciaux dotés de systèmes d’eau complexes sont confrontés à des défis uniques dans la lutte contre les légionelles en raison de leurs vastes systèmes de plomberie, des fluctuations de la demande en eau et de la présence d’occupants vulnérables au sein de la population générale. Les principaux facteurs qui compliquent le contrôle et l’éradication de la contamination par les légionelles sont les suivants :
Les légionelles se développent dans les biofilms, des communautés microbiennes qui recouvrent les surfaces intérieures des canalisations. Les biofilms agissent comme une barrière physique, protégeant les légionelles des méthodes de désinfection standards, comme le chlore ou le traitement par la température.
Les systèmes d’eau complexes maintiennent généralement les températures dans la plage de croissance optimale des légionelles (entre 20 °C et 45 °C). Il peut être difficile d’atteindre des températures suffisamment élevées pour tuer les bactéries sans risquer de s’ébouillanter.
Les bâtiments sont souvent suréquipés et les sorties inutilisées ou peu utilisées créent de l’eau stagnante, ce qui permet aux légionelles de se multiplier.
Si les traitements chimiques tels que la chloration et le dioxyde de chlore peuvent réduire les légionelles, leur efficacité est souvent temporaire et l’utilisation excessive de produits chimiques peut présenter des risques supplémentaires pour la santé et l’infrastructure des systèmes d’eau.
Combien de temps faut-il pour traiter une contamination par les légionelles ?
Une fois la contamination par les légionelles identifiée, l’éradication est rarement rapide ou simple. Les délais standards sont les suivants :
Interventions immédiates, de 0 à 4 semaines :
le rinçage thermique et les traitements chimiques peuvent réduire les taux de bactéries en quelques jours, mais ne permettent généralement pas de résoudre le problème.
Efforts à moyen terme, de 4 à 12 semaines :
des cycles de désinfection répétés, associés à une surveillance renforcée, peuvent prendre des semaines, voire des mois, avant de montrer une amélioration durable.
Solutions à long terme, de 12 à plus de 52 semaines :
la résolution des problèmes systémiques, tels que le remplacement des canalisations ou l’installation de systèmes de désinfection secondaires, peut prendre des mois, voire des années, et nécessite un investissement financier considérable.
Impact et risques de la contamination par les légionelles
La contamination par les légionelles présente des risques importants pour la sécurité de l’usager final, mais elle peut également avoir un impact préjudiciable sur le fonctionnement habituel du bâtiment lors de la mise en œuvre des travaux d’assainissement. Pendant cette période, le risque d’exposition reste une préoccupation majeure, tandis que les interruptions de l’approvisionnement en eau peuvent causer des perturbations opérationnelles, affectant négativement le commerce et le moral du personnel, et causant des dommages à la réputation des organisations ainsi que des pertes financières.
Pour les employés, les clients et les visiteurs, entraînant une responsabilité juridique liée à l’exposition.
Par exemple, des mesures coercitives, des fermetures temporaires et des amendes.
Perte de confiance de la part des clients et publicité négative dans les médias.
Perturbations opérationnelles affectant le commerce et la productivité, ainsi que perte de revenus, amendes et augmentation des primes d’assurance.
Les employés peuvent se sentir en danger ou mécontents s’ils considèrent que leur lieu de travail néglige les risques sanitaires, ce qui a un impact sur le moral et la fidélisation du personnel.
Le rôle des filtres à eau terminaux
Les filtres à eau terminaux constituent une barrière immédiate contre les légionelles et d’autres agents pathogènes d’origine hydrique au point de distribution de l’eau, tels que les robinets et les douches. Il s’agit d’une mesure de contrôle temporaire efficace qui offre une protection cruciale aux usagers finaux en cas de contamination et d’épidémies liées à la sécurité de l’eau. Les filtres à eau terminaux peuvent fonctionner en tandem avec les méthodes d’assainissement traditionnelles et en complément de ces dernières, en comblant l’écart jusqu’à ce que la contamination par les légionelles puisse être maîtrisée :
- Réduction immédiate des risques : les filtres à eau terminaux bloquent les légionelles à la sortie, offrant une protection immédiate aux usagers, même dans les systèmes fortement contaminés.
- Protection des populations vulnérables : les groupes à risque sont présents au sein de la population générale et présentent un risque accru de maladie grave due à l’exposition aux légionelles.
- Flexibilité et utilisation ciblée : les filtres peuvent être installés dans des zones à haut risque sans qu’il soit nécessaire d’apporter des modifications majeures à l’ensemble du système.
- Solution complémentaire : les filtres à eau terminaux fonctionnent en complément d’autres interventions et méthodes de contrôle traditionnelles, comblant ainsi l’écart pendant que des mesures d’assainissement à plus long terme sont mises en œuvre.
Mise en œuvre de filtres terminaux dans les systèmes contaminés
Concentrez-vous sur les sources d’aérosols telles que les douches, les robinets et les pulvérisateurs de rinçage de cuisine, et faites-en une priorité.
Choisissez des filtres validés et conformes aux normes industrielles, garantissant la compatibilité avec vos sorties, la qualité de l’eau et les exigences en matière de débit.
Veillez à ce que le personnel soit informé de l’installation appropriée des filtres, des calendriers de remplacement et des procédures de contrôle.
Utilisez les filtres comme moyen de contrôle temporaire dans le cadre d’une stratégie de gestion des risques plus large, incluant des analyses régulières de l’eau et des améliorations à l’échelle du système.
Conclusion
Le contrôle de la contamination par les légionelles est un défi complexe sur le long terme, mais les filtres à eau terminaux offrent une solution immédiate et efficace pour réduire les risques. En intégrant des filtres terminaux dans votre stratégie de sécurité de l’eau, vous pouvez garantir une protection cruciale, maintenir le fonctionnement habituel des bâtiments et prévenir les atteintes à la réputation et les pertes financières, tout en vous attaquant aux causes profondes de la contamination.
Qu’est-ce que la légionellose ? Transmission, Symptômes et Prévention Expliqués
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