Het uitroeien en beheersen van legionella in watersystemen is bijzonder moeilijk en vergt vaak maanden, of in extreme gevallen zelfs jaren van gezamenlijke inspanningen. POU-filters (point-of-use) bieden een onmiddellijke en betrouwbare bescherming, die gebruikers van gebouwen beschermt terwijl bredere saneringsstrategieën kunnen worden uitgevoerd.
In dit artikel wordt ingegaan op de uitdagingen van legionellabeheersing in besmette systemen, de gevolgen voor gebruikers en voor de exploitatie van gebouwen, en hoe POU-filters kunnen worden geïntegreerd in een alomvattend waterveiligheidsplan.
Inzicht in de gezondheidsrisico’s van legionella
Legionella gedijt goed in warm, stilstaand water, zoals dit aanwezig is in sanitair, bubbelbaden en decoratieve fonteinen. In openbare en commerciële omgevingen kan de bacterie in de lucht terechtkomen via waterbronnen zoals (massage)douches, kranen en bubbelbaden. Bij inademing kan dit de veteranenziekte veroorzaken, een ernstige vorm van longontsteking waardoor vooral ouderen, rokers en mensen met een verzwakt immuunsysteem worden getroffen.
Waarom is legionella zo moeilijk uit te roeien?
Openbare en commerciële gebouwen met complexe watersystemen hebben te maken met unieke uitdagingen bij het bestrijden van legionella, vanwege hun uitgebreide drinkwatersystemen, schommelingen in de vraag naar water en de aanwezigheid van een vatbare gebruikerspopulatie. Belangrijke factoren die de beheersing en uitroeiing van legionellabesmetting bemoeilijken zijn onder andere:
Legionella gedijt goed in biofilm; een dunne, slijmerige laag van micro-organismen, zoals bacteriën, schimmels en algen, die zich hechten aan een oppervlak in een vochtige omgeving. Deze micro-organismen omringen zich met een zelfgeproduceerde matrix van suikers en eiwitten, welke hen beschermt tegen externe invloeden, zoals antibiotica of desinfectiemiddelen.
Complexe watersystemen houden de temperatuur vaak binnen het optimale groeigebied van legionella (20 °C – 45 °C). Het kan moeilijk zijn om temperaturen te bereiken die hoog genoeg zijn om de bacteriën te doden zonder risico op verbranding.
Gebouwen zijn vaak te complex geconstrueerd, en ongebruikte of weinig gebruikte afvoerleidingen creëren stilstaand water, waardoor legionella zich kan vermenigvuldigen.
Hoewel chemische behandelingen zoals chloorbehandeling en chloordioxide legionella kunnen verminderen, is hun effectiviteit vaak tijdelijk, en overmatig gebruik van chemische middelen kan extra risico’s met zich meebrengen voor de gezondheid en de infrastructuur van het watersysteem.
Hoe lang kan het duren om legionellabesmetting aan te pakken?
Zodra een legionellabesmetting is vastgesteld, kan deze niet altijd snel of eenvoudig worden uitgeroeid. Belangrijke, kenmerkende tijdsbestekken zijn:
Onmiddellijke interventies, 0-4 weken:
Thermisch- en chemische reinigen kan het bacterieniveau binnen enkele dagen verlagen, maar bieden meestal geen permanente oplossing.
Inspanningen op de middellange termijn, 4-12 weken:
Het kan weken of maanden duren voordat bij herhaalde ontsmettingscycli, in combinatie met extra controles, een duurzame verbetering optreedt.
Oplossingen voor de lange termijn, 12-52+ weken:
Het aanpakken van systeemproblemen, zoals het vervangen van leidingen of het installeren van secundaire desinfectiesystemen, kan maanden of jaren duren en aanzienlijke financiële investeringen vergen.
Impact en risico’s van legionellabesmetting
Legionellabesmetting vormt een aanzienlijk risico voor de veiligheid van de eindgebruiker. Ook kunnen de herstelwerkzaamheden een nadelige invloed hebben op de normale exploitatie van het gebouw. In deze periode blijft het risico op blootstelling een ernstig probleem. Ook kunnen onderbrekingen in de watertoevoer operationele verstoringen veroorzaken. Deze kunnen een negatieve invloed hebben op de bewegingsvrijheid en het moreel van het personeel, en reputatieschade en financiële verliezen voor organisaties veroorzaken.
Voor werknemers, klanten en bezoekers, wat leidt tot wettelijke aansprakelijkheid vanwege blootstelling.
Zoals handhavingsmaatregelen, tijdelijke sluitingen en boetes.
Verlies van klantvertrouwen en negatieve publiciteit door media-aandacht.
Operationele verstoringen die van invloed zijn op de bewegingsvrijheid en de productiviteit, verloren inkomsten, boetes en hogere verzekeringspremies.
Werknemers kunnen zich onveilig of ontevreden voelen als ze het gevoel hebben dat er op de werkplek geen rekening wordt gehouden met de gezondheidsrisico’s. Dit is van invloed op het moreel en het behoud van medewerkers.
De rol van point-of-use-filters
POU-filters bieden een onmiddellijke en veilige barrière tegen legionella en andere door water overgedragen ziekteverwekkers op de plek waar het water wordt afgeleverd, zoals kranen en douches. Ze vormen een effectieve, tijdelijke beheersmaatregel die eindgebruikers cruciale bescherming biedttijdens besmettingen en uitbraken. De POU-filters werken in combinatie met, en als aanvulling op traditionele saneringsmethoden. Ze overbruggen de periode die nodig is om de legionella besmetting onder controle te krijgen:
- Onmiddellijke risicovermindering: POU-filters blokkeren legionella bij het tappunt en bieden zo onmiddellijke bescherming voor gebruikers, zelfs in zwaar besmette systemen.
- Bescherming van vatbare bevolkingsgroepen: mensen met een verhoogd risico op ernstige ziekte als gevolg van blootstelling aan legionella.
- Aanvullende oplossing: POU-filters werken naast andere interventies en traditionele bestrijdingsmethoden, en ze overbruggen de kloof terwijl de sanering op de langere termijn doorloopt.
Gebruik van POU-filters in verontreinigde systemen
Focus op punten waar aërosolen vrijkomen, zoals douches, kranen en keukenspoelers.
Kies filters die goed gevalideerd zijn en die aan de normen van de sector voldoen, zodat ze compatibel zijn met uw waterpunten, waterkwaliteit en debietvereisten.
Zorg ervoor dat het personeel op de hoogte is van een correctie filterinstallatie, vervangingsschema’s en controleprocedures.
Gebruik filters als een tijdelijke maatregel in het kader van een bredere strategie voor risicobeheer, inclusief routinematige watertests en verbeteringen in het hele systeem.
Conclusie
Legionellabesmetting onder controle krijgen is een complexe langetermijn-uitdaging, maar point-of-use-filters bieden een onmiddellijke en effectieve oplossing om het risico te verminderen. Door point-of-use-filters in uw waterveiligheidsbeleid op te nemen, kunt u cruciale bescherming bieden, de normale exploitatie van het gebouw in stand houden, reputatieschade en financieel verlies voorkomen en tegelijkertijd de hoofdoorzaken van de besmetting aanpakken.
Wat is Legionella? Overdracht, Symptomen en Preventie Uitgelegd
Boek een consult met T-safe
Neem vandaag nog contact op en maak een afspraak met een van onze experts. Wij zoeken de juiste oplossing voor uw locatie, zodat u veilig water kunt aanbieden!
